葬儀のときの疑問としてなぜお通夜を行うのか、よくわからないという人も少なくありません。実際になぜ通夜を行うのか、その理由としてあげられているのは亡くなった方の遺族や近親者が亡くなった方の魂と寄り添いながら過ごす時間だからです。
もともとは夜を徹して読経などをして行われていましたが、現在では半通夜といって、0時を回る前には終了することが少なくありません。そのため、昔は近親者のみで行われていたことが前提となっています。ただし、昨今では葬儀に参列できないからせめて通夜に参列して故人の死を悼むという人も増えてきました。
とはいえ、必ずしもやらなければならない物でもありません。家族葬などで故人の以降によって行わないという場合もあるため、全ての人が行う物でもなくなってきました。参列したいと希望する人々が遠方に多くて、葬式だけで済ませる場合や費用を抑えることを故人が希望している場合などに行わない場合もあるといいます。
もし通夜に参列することを希望しているのであれば、必ず通夜を行うのかどうか、事前に確認をしてから参列することが望ましいといわれているため、参考にしてください。電話などで確認すると却って忙しいときに失礼となる場合もあるため、注意しましょう。